Opony pełnią bardzo ważną funkcję w pojazdach. Jest to zewnętrzna część koła, nakładana na felgę lub obręcz. Jest odpowiedzialna za kontakt pojazdu z podłożem, przenoszenie napędu oraz podstawową amortyzację w czasie jazdy.

Wśród opon można wyszczególnić opony sezonowe, czyli opony letnie i opony zimowe, a także opony całoroczne. Każde z nich charakteryzują sie inymi własciwościami. Najbezpieczniej jest uzywać opon sezonowych.

Opony letnie

Opony letnie, jak sama nazwa wskazuje, są przystosowane do jazdy w lecie i w okresie wyższych temperatur. Zapewnia ona w tym okresie krótszą drogę hamowania, niż opona zimowa, a także jej zużycie jest mniejsze.

Odpowiedzialny za to jest kształt bieznika opony oraz skład mieszanki gumowej użytej do produkcji. Opony latem moga się rozgrzewać nawet do 70-80°C

Opona letnia w temperaturach poniżej zera staje się bardzo twarda. Nie zapewnia odpowiedniej przyczepności nawet na suchym asfalcie. Natomiast na śniegu - przyczepnośi nie ma praktycznie wcale.

Bieżnik opon letnich powinien mieć minimum 2mm. Specjaliści zalecają jednak, by było to co najmniej 3mm.

Opony letnie powinniśmy zakładaćy, gdy średnia temperatura dobowa utrzymuje się poziomie +7°C przez kilka dni. Najlepiej jest zmieniać całe koła, a nie same opony. Koszt wymiany opony jest mniejszy, nie ma ryzyka uszkodzenia opony oraz nie ma potrzeby wyważania kół. Trzeba jednak wcześniej zainwestować w dodatkowe obręcze – do opon zimowych i letnich.

Opony zimowe

Wystarczy spojrzeć na opony zimowe, by dostrzec, że różnią się one od opon letnich. Bieżnik jest skonstruowany w taki sposób, żeby odprowadzał wodę i śnieg, oraz zapewniał wysoką przyczepność na mokrej nawierzchni.

Szerokie rowki obwodowe, rowki poprzeczne oraz głębokie nacięcia klocków bieżnika zwane lamelkami - to elementy odpowiedzialne za te właściwości opon zimowych. Dzięki nim zapewnione są punkty zaczepienia, dzięki którym hamujemy i ruszamy na śniegu. Kształt i sposób działania lamelek w opone jest zróżnicowany.

Aby osiągnąć dobrą przyczepność na śliskich nawierzchniach, stosuje się mieszanki gumy wzbogacone o krzemionkę, dzięki której zachowana jest duża elastyczność przy niskich temperaturach. W wysokich temperaturach opony zimowe są zbyt miękkie i powodują przedwczesne zużywanie się bieżnika.

Bieznik opon zimowych powinien mieć minimum 4mm. Jeśli jest mniejszy - nie gwarantuje bezpieczeństwa zimą. Ważny jest też odpowiedni jego kształt i profil.